Die Erde ist der einzige Planet im Sonnensystem mit großen Mengen an Oberflächenwasser, und mit Wasser kommen alle Dinge, die sich darin auflösen, einschließlich Salz. In der Tat ist Salz eine so wichtige Komponente des Meerwassers, dass der Nachweis auf anderen Planeten auf die vergangene oder gegenwärtige Existenz von Wasser und möglicherweise Leben hindeutet. Salz ist nicht leicht zu entdecken, aber es gibt Hinweise auf andere Planeten.
Terrestrischer Ozean Salzgehalt
Das meiste Salz in den Ozeanen der Erde ist Natriumchlorid, das ist das gleiche Salz, das Sie auf dem Esstisch finden, aber es gibt auch andere Salze, einschließlich Kaliumchlorid, Natriumbromid und Kaliumfluorid. Der Salzgehalt der Weltmeere, der etwa 35 Promille beträgt, ist ein wichtiger Regulator des Stoffwechsels sowohl für das marine als auch für das terrestrische Leben. Der Salzgehalt steigt in einem Binnenmeer, während das Wasser verdunstet, bis das Meer das Leben nicht mehr unterstützen kann und nur noch eine weißliche oder gräuliche Oberflächenablagerung übrig bleibt. Utahs Bonneville Salt Flats ist ein bekanntes Beispiel für eine solche Lagerstätte.
Salz auf dem Mars
Im Jahr 2008 berichtete ein Team von Wissenschaftlern der Universität von Hawaii und der Arizona State University über die Entdeckung von Ablagerungen von Chloridmineralien - die Salze sind - in Becken und Tälern auf dem Mars. Die Entdeckung war das Ergebnis der Analyse von Spektraldaten von einer Multiwellenlängenkamera an Bord der NASA Mars Odyssey Orbiter. Die Ablagerungen treten in tiefliegenden Gebieten auf, die von Kanälen und Spalten umgeben sind, die mit der Erosion durch fließendes Wasser in Einklang stehen. Weil die Ablagerungen voneinander isoliert sind, glauben Wissenschaftler nicht, dass Mars einen Ozean hat. Es ist wahrscheinlicher, dass das Grundwasser an die Oberfläche gelangte und verdampfte.
Salz auf Europa
Wissenschaftler sind sich seit langem einig, dass der Jupitermond Europa unter seiner dünnen Kruste einen planetaren Ozean aus flüssigem Wasser beherbergt. Anfang 2013 berichteten die Astronomen Mike Brown und Kevin Hand über einen Austausch zwischen der Oberflächenkruste und dem unterirdischen Ozean. Sie berichteten auch über die Entdeckung der spektroskopischen Signatur von Epsomite, die auf der Erde als Bittersalz bekannt ist. Sie haben auch Magnesiumsulfat und Magnesiumchlorid nachgewiesen. Die Wissenschaftler vermuten, dass das Magnesium nur aus den Ozeanen kommen könnte, was darauf hindeutet, dass die Ozeane in Europa so salzig sein könnten wie jene auf der Erde und daher in der Lage sind, das Leben zu unterstützen.
Salz auf Enceladus
Kurz nachdem sie 2004 in die Umlaufbahn um Saturn eingedrungen war, entdeckte die Raumsonde Cassini eine Wolke aus Wasser und Eis, die vom Südpol von Enceladus, einem der Saturnmonde, ausging. Cassini durchquerte die Feder im Jahr 2008 und fand salzreiche Eiskörner in der Nähe der Mondoberfläche, was auf das Vorhandensein eines Salzozeans unter der Erdkruste hindeutet. Die salzarmen Körner werden schließlich vom Mond ausgestoßen und bilden den Saturn-E-Ring, aber die salzreichen, die schwerer sind, fallen an die Oberfläche zurück. Wissenschaftler glauben, dass Enceladus eine wässrige Schicht etwa 80,5 Kilometer (50 Meilen) unter seiner Oberfläche hat, und sie haben jetzt Beweise, dass das Wasser salzig ist.
